„Lebende Fossilien“: Student hebt Stein an und findet seltensten Wurm aus dem Kambrium

Im März 2022 forschte Rohan Barnard, Student der Universität Stellenbosch, auf einer Farm am Fuße der Swartberge zwischen Calitzdorp und Oudtshoorn. Während er Steine ​​umdrehte, um Ameisen, Eidechsen und andere Tiere zu finden, machte er unerwartet eine bedeutende Entdeckung.

Unter dem feuchten Sand eines kleinen Baches, inmitten eines Haufens toter Blätter, fand er einen schwarzen Stummelfüßer. Da er die Einzigartigkeit des Fundes erkannte, nahm er eine Probe und postete ein Foto in der iNaturalist-App, einer Plattform, auf der Wissenschaftler und Naturliebhaber ihre Beobachtungen teilen.

Rohan kannte die Kap-Stummelfüßer einigermaßen – er begegnete ihnen zum ersten Mal 2019 auf dem Tafelberg, als sein Bruder für den Zoologieprofessor Savel Daniels Würmer sammelte. Rohan, der von Ameisen fasziniert ist, wollte seinem Bruder unbedingt helfen. Derzeit studiert er Naturschutzökologie und Entomologie.

Stummelfüßer gelten als lebende Fossilien; ihre Vorfahren erschienen vor mehr als einer halben Milliarde Jahren im Kambrium. Diese Organismen haben weiche Körper und unsegmentierte Gliedmaßen und haben sich über Millionen von Jahren kaum verändert.

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